GRX-tiimin Emil Lindholm ja Reeta Hämäläinen nousivat Japanin MM-rallissa toisen kilpailupäivän jälkeen WRC2-luokan johtoon. Rallin yleiskilpailussa suomalaiskaksikko ajaa sijalla seitsemän.

 

Eilen keskeyttämään joutuneen Puolan Kajetan Kajetanowiczin Škoda vaurioitui ulosajossa sen verran pahoin, ettei puolalaiskuljettaja pystynyt tänään jatkamaan superrallisäännöllä kilpailua. 

 

Lindholmille Kajetanowiczin keskeytys merkitsi sitä, että WRC2-mestaruuden varmistamiseen häneltä vaaditaan tulos luokan viiden nopeimman joukossa.

 

- Hyvä päivä meiltä. Ehkä enemmän kuin tarvitsimme, mutta meillä oli koko päivän ajamisen kanssa hyvä rytmi päällä niin annoimme vain mennä. Matkassamme on koko ajan ollut kaksi varapyörää varmuuden vakuudeksi. Olemme halunneet pitää sitäkin kautta turvamarginaalia, tyytyväinen Lindholm totesi yöhuoltoon saavuttuaan.

Päivän kuudelle erikoiskokeelle Lindholm ajoi neljä pohja-aikaa, nousten 47.6 sekunnilla WRC2-luokan johtoon. Myös lauantain reitti oli paikoin erittäin haastava.

 

- Todella haastaviakin osuuksia löytyi ja paikoitellen tiet olivat kapeita. Huomisen erikoiskokeet ovat melko mukavia ajaa. Ne eivät radikaalisti poikkea kahden edellisen päivän teistä, mutta ovat ehkä hieman leveämpiä ja parempikuntoisia.

 

- Johdamme, mutta toisaalta pistetilanteemme näyttää kuljettajien ja tiimien sarjassa tällä hetkellä hyvältä, joten pakko ei ole voittaa. Voimme ottaa varman päälle. Vaikeatahan varmistelu on. Pitää ajaa joko normaalirytmillä tai sitten hidastaa vauhtia todella paljon. Katsotaan huomenna, mitä tehdään, Lindholm toteaa.

 

Japanin MM-ralli jatkuu ensi yönä Suomen aikaa klo 1:08, jolloin ohjelmassa on vielä neljä erikoiskoetta (69,82 km). Rallin MM-sarjan 50. juhlavuoden päättävä Power Stage (7,52 km) käynnistyy varhain sunnuntaiaamuna klo 7:18 Suomen aikaa.

Tuloksia: Japanin MM-ralli WRC2-luokka EK 14/19 jälkeen:

1. Emil Lindholm – Reeta Hämäläinen (FIN) Škoda Fabia Rally2 Evo 1:56:22.4

2. Sami Pajari – Enni Mälkönen (FIN) Škoda Fabia Rally2 Evo + 47.6

3. Grégoire Munster (NED) – Louis Louka (BEL) Hyundai i20 N Rally2 + 1:00.2

4. Teemu Suninen – Mikko Markkula (FIN) Hyundai i20 N Rally2 + 1:02.4

5. Heikki Kovalainen – Sae Kitagawa (J) Škoda Fabia R5 + 2:01.7